Een bezoek aan Þingvellir Nationaal Park is veel meer dan een stop op de Golden Circle. Dit gebied, waar tektonische activiteit en geschiedenis samenkomen, vormt een van de belangrijkste culturele en geologische locaties van IJsland. Dat komt niet alleen door het landschap, maar ook door de rol die het speelde in de vorming van de IJslandse samenleving.
Historische betekenis van Þingvellir
Þingvellir (ook gespeld als Thingvellir) werd in het jaar 930 gekozen als locatie voor het Alþing, het parlement van IJsland. Elk jaar kwamen mensen hier bijeen om wetten te bespreken en geschillen te beslechten. De volksvergadering vond plaats bij de Lögberg (vertaald als de Wetrots), waar wetten werden uitgesproken en besluiten werden genomen. Het nationaal park kreeg in 2004 een plek op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Het park speelt een sleutelrol in de IJslandse geschiedenis en wordt beschouwd als een nationaal symbool. Tijdens wandelingen door het gebied zijn sporen van de oude vergaderplaatsen nog steeds zichtbaar.
Tektonische activiteit en geologie
Þingvellir ligt op de grens van de Noord-Amerikaanse plaat en de Euraziatische plaat. De kloof Almannagjá, aan de westzijde van het park, markeert de rand van de Noord-Amerikaanse plaat.
Deze tektonische activiteit heeft het landschap gevormd zoals we het vandaag kennen. Spleten, kloven en verzakkingen getuigen van een aardkorst die voortdurend in beweging is. In Þingvellir worden de vulkanische krachten van IJsland letterlijk zichtbaar aan het oppervlak.
Þingvallavatn en snorkelen in Silfra
Het Þingvallavatnmeer is met 84 km² het grootste natuurlijke meer van IJsland. Het water is uitzonderlijk helder dankzij filtering door omliggende lavavelden. Dit zorgt voor hoge lichtdoorlaatbaarheid, wat gunstig is voor waterplanten en het ecosysteem. In het meer leven onder andere beekforellen en arctische zalmforellen.
In de kloof Silfra, die zich tussen de tektonische platen bevindt, is het mogelijk om te snorkelen onder begeleiding van een erkende gids. Deze excursie snorkelen in IJsland is populair vanwege het uitzonderlijke zicht en de unieke ligging tussen twee continenten. Het water blijft het hele jaar door net boven het vriespunt. Voor wie wil kennismaken met de onderwaterwereld van IJsland, is snorkelen in Silfra een onvergetelijke ervaring.
Öxarárfoss: de centrale waterval van het park
De rivier Öxará werd afgeleid richting de kloof Almannagjá. Hierdoor ontstond de Öxarárfoss, een herkenbaar oriëntatiepunt binnen het nationaal park. De waterval ligt langs een goed begaanbaar wandelpad en vormt een mooie halte voor bezoekers die de tijd nemen om het park goed te verkennen.
Tentoonstelling over natuur en geschiedenis
Dicht bij de bovenste parking en het uitkijkpunt Hakið, vind je een bezoekerscentrum met een interactieve tentoonstelling over de natuur en geschiedenis van Þingvellir. Deze is informatief en geschikt voor een breed publiek. Je leert er over de tektonische platen, de unieke biodiversiteit van het gebied en de historische betekenis van het Alþing. Er is ook een kleine winkel en een cafetaria waar je even kan pauzeren met een hapje of drankje.
Þingvellir als logisch onderdeel van je reis
Þingvellir maakt bijna altijd deel uit van een eerste reis naar IJsland, aangezien het samen met Geysir en Gullfoss de klassieke Golden Circle vormt. Deze drie bezienswaardigheden liggen op korte afstand van elkaar en zijn goed bereikbaar vanuit Reykjavik.
In de meeste Fossanna-routes zit Þingvellir standaard inbegrepen, zoals bij de reis Rondom IJsland of Zuidkust in de zomer. Alleen als je je reis begint met een binnenlandse vlucht naar het noorden of oosten, of als je al eerder in IJsland was en nu focust op een ander gebied, kan je ervoor kiezen om Þingvellir over te slaan. Bij een tweede of derde bezoek kiezen reizigers vaak voor minder bekende regio’s, zoals de Westfjorden of de Oostfjorden, waar de natuur even indrukwekkend is en het een stuk rustiger is.
Wil je weten welke IJslandse reisroute het best past bij jouw plannen? Bekijk dan het overzicht op onze website of neem meteen contact op voor persoonlijk advies.
Verken Þingvellir met kennis en respect
Þingvellir is een beschermd gebied. De natuur, het erfgoed en het landschap worden actief beheerd en behouden. Parkmedewerkers zijn aanwezig voor toezicht en om bezoekers te informeren. Tijdens je bezoek is het belangrijk om op de paden te blijven, geen planten of stenen te verstoren en geen afval achter te laten. Zo draag je bij aan het behoud van deze unieke plek voor toekomstige generaties.
Ben je op zoek naar een plek waar IJslandse natuur en geschiedenis hand in hand gaan, dan is Þingvellir een vanzelfsprekende stop tijdens je reis. Ben je gefascineerd door de rol die geschiedenis speelt in het IJslandse landschap, zoals bij Þingvellir? Lees dan ook ons artikel Laki en de Franse Revolutie: hoe een IJslandse vulkaan Europa veranderde.
