door Annelies Barentsen 
Wie door IJsland reist, merkt al snel hoe sterk water, ijs en vulkanische activiteit het landschap hebben gevormd. Over het hele eiland vind je diepe ravijnen, smalle doorgangen en indrukwekkende kloven die uitgesleten werden door gletsjerrivieren en smeltwater.
Veel kloven in IJsland eindigen op –gljúfur, het IJslandse woord voor kloof of canyon. Namen zoals Fjaðrárgljúfur, Múlagljúfur en Jökulsárgljúfur verwijzen dus allemaal naar indrukwekkende ravijnen en uitgesleten valleien.
Sommige kloven zijn intussen uitgegroeid tot bekende bezienswaardigheden, terwijl andere nog verrassend rustig blijven. Van basaltwanden en turquoise rivieren tot verborgen wandelpaden en watervallen: de kloven van IJsland tonen opnieuw hoe gevarieerd de natuur van het eiland is.
Fjaðrárgljúfur: de bekendste kloof van IJsland
De bekendste kloof van IJsland is zonder twijfel Fjaðrárgljúfur in Zuid-IJsland. Deze kronkelende canyon ligt niet ver van de ringweg tussen Vik en Kirkjubæjarklaustur.
De kloof ontstond duizenden jaren geleden door smeltwater van gletsjers en is vandaag bekend om haar steile groene wanden en kronkelende rivier. Via wandelpaden langs de rand krijg je verschillende uitzichtpunten over de canyon.
Door sociale media groeide Fjaðrárgljúfur uit tot een van de populairste natuurplaatsen van Zuid-IJsland. Toch blijft het landschap indrukwekkend, zeker tijdens rustige momenten in de vroege ochtend of late avond.
Tijdens een reis rondom IJsland of langs de Zuidkust in de zomer vormt deze canyon een mooie stop onderweg.
Stuðlagil: basaltzuilen en helderblauw water
In Oost-IJsland ligt een van de meest fotogenieke kloven van het land: Stuðlagil. Deze canyon werd internationaal bekend door de opvallende combinatie van basaltzuilen en helderblauw water.
De kloof lag jarenlang verborgen onder water. Pas na de aanleg van een dam daalde het waterpeil en werden de basaltformaties zichtbaar. Vandaag behoort Stuðlagil tot de populairste stops in Oost-IJsland.
Je kan de kloof bezoeken via de noordzijde met uitzichtplatformen of via de zuidroute, waar een langere wandeling je dichter bij de rivier en basaltzuilen brengt. Beide kanten geven een totaal ander zicht op de canyon.
Let wel: het water is niet altijd helderblauw zoals op veel foto’s. Tijdens periodes met veel smeltwater krijgt de rivier vaak een bruine kleur door sediment en grondresten.
Wie meer wil weten over de unieke basaltformaties van het eiland, leest best ook de blog Basaltzuilen in IJsland: natuurkunst van vuur en tijd.
Múlagljúfur: canyon met zicht op Vatnajökull
In Zuidoost-IJsland ligt de indrukwekkende kloof Múlagljúfur, niet ver van de gletsjerlagune Jökulsárlón. Tijdens de wandeling krijg je zicht op steile canyonwanden, watervallen en de gletsjerlandschappen rond Vatnajökull.
De hike vraagt iets meer inspanning. Vooral reizigers die tijdens hun rondreis door IJsland graag extra tijd voorzien voor hikes en natuurbeleving zullen deze regio weten te waarderen. Lees ook: Múlagljúfur: een verborgen kloof met mos en watervallen.
Kolugljúfur: watervallen in Noord-IJsland
Iets minder bekend is Kolugljúfur in Noord-IJsland. Deze kloof ligt op korte afstand van de ringweg en is daardoor eenvoudig bereikbaar tijdens een rondreis.
De canyon staat vooral bekend om de reeks watervallen die zich door de smalle kloof naar beneden storten. Het water contrasteert mooi met de donkere rotswanden en het ruige landschap errond. Omdat veel reizigers hier gewoon voorbijrijden, blijft het vaak opvallend rustig.
Nauthúsagil: wandelen door een smalle kloof
Wie graag actief op ontdekking gaat, vindt in Nauthúsagil een van de meest avontuurlijke kloven van IJsland.
Deze smalle kloof ligt in Zuid-IJsland, niet ver van de Seljalandsfoss-waterval. Tijdens de wandeling stap je deels door water en langs steile rotswanden. Op het einde helpt een touw je om de waterval dieper in de kloof te bereiken.
Wat Nauthúsagil extra bijzonder maakt, is dat je zelf door de kloof wandelt in plaats van enkel vanop een uitzichtpunt naar het landschap te kijken. De kloof ligt op weg naar het Þórsmörk-natuurgebied. Het is een mooie stop tijdens de Dagexcursie Þórsmörk in de winter: een onvergetelijk avontuur.
Deze excursie past ook tijdens de zomermaanden perfect binnen de reisroute Zuidkust met excursies.
Rauðfeldsgjá: een verborgen kloof op Snæfellsnes
Op het schiereiland Snæfellsnes ligt nog een bijzondere kloof: Rauðfeldsgjá. Vanop afstand lijkt de smalle opening in de rotswand bijna onzichtbaar.
Eenmaal binnen wandel je door een nauwe doorgang met kleine beekjes en steile rotsen rondom je. De sfeer is er mysterieus. Check voor je bezoek wel altijd de actuele omstandigheden via safetravel.is. De kloof wordt vaak tijdelijk afgesloten wegens gevaar voor vallende stenen.
Rauðfeldsgjá past perfect binnen een reis Rondom met Snaefellsnes.
Jökulsárgljúfur: canyonlandschap in Noord-IJsland
In het noorden van IJsland ligt Jökulsárgljúfur, een uitgestrekt canyongebied dat deel uitmaakt van het Vatnajökull Nationaal Park. Hier vind je krachtige rivieren en enkele van de bekendste natuurplaatsen van de regio.
Onder meer Dettifoss en Ásbyrgi liggen in dit canyongebied. De regio maakt deel uit van de populaire Diamond Circle, ontdek deze route in Noord-IJsland.
Almannagjá en Silfra in Þingvellir
In Þingvellir Nationaal Park liggen twee bekende kloven: Almannagjá en Silfra. Beide ontstonden door de beweging van de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tektonische platen, die hier langzaam uit elkaar schuiven.
Almannagjá is een brede kloof waar je letterlijk tussen twee tektonische platen wandelt. De combinatie van de rotswanden en de historische betekenis maakt deze plaats een van de bekendste van IJsland.
Ook Silfra maakt deel uit van dit gebied. Deze smalle waterkloof staat wereldwijd bekend om haar uitzonderlijk heldere water. Door het gefilterde gletsjerwater kan het zicht onder water oplopen tot meer dan honderd meter, wat van Silfra een populaire plaats maakt voor snorkelen en duiken in IJsland.
Wil je meer lezen over deze regio? Bekijk dan ook de blog Þingvellir Nationaal Park: natuur, geschiedenis en tektonische kracht.
Waarom kloven zo bijzonder zijn in IJsland
De kloven van IJsland tonen hoe sterk natuurkrachten het landschap blijven vormen. Gletsjers, vulkanische activiteit en smeltwater zorgen voortdurend voor verandering. Daardoor verschillen de kloven sterk van elkaar. Sommige zijn breed en groen, andere smal, donker en ruig. Net die variatie maakt het zo boeiend om meerdere canyons tijdens een reis te bezoeken.