door Annelies Barentsen 
Een afgelegen eiland op de poolcirkel, kliffen vol papegaaiduikers en slechts een handvol bewoners: welkom op Grimsey, het noordelijkste bewoonde eiland van IJsland. Zin in een uitstap die je reis naar Noord-IJsland een extra dimensie geeft? Dit bijzondere eiland is een van de best bewaarde geheimen van het land.
Waar ligt Grimsey en hoe geraak je er?
Grimsey ligt zo’n 40 kilometer ten noorden van de IJslandse kust, recht boven Akureyri, en is slechts iets meer dan 5 km² groot. Toch is het eiland groots in ervaring. Je bereikt Grimsey met een ferry vanuit Dalvik of per vliegtuigje vanuit Akureyri. De tocht met de veerboot duurt ongeveer drie uur. Wie sneller wil reizen of de vaak onstuimige overtocht wil vermijden, neemt een van de dagelijkse binnenlandse vluchten. Vanaf de lucht zie je meteen het geïsoleerde karakter van het eiland: een smalle strook land omringd door eindeloze zee.
Eenmaal aangekomen valt de rust meteen op. Geen winkels, geen drukte, geen wegen vol auto’s. Slechts een paar huizen, een kerk, een school en een kleine haven geven vorm aan het enige dorp op het eiland. Er wonen gemiddeld dertig mensen, al zijn dat er in de zomer vaak iets meer door tijdelijke werkers of reizigers die de nacht doorbrengen in een guesthouse.
Op de noordpoolcirkel staan
Wat Grimsey uniek maakt, is z’n ligging: precies op de noordpoolcirkel. Dat betekent dat je er tijdens de middernachtzon in juni en juli de zon 24 uur lang boven de horizon ziet. Een speciaal kunstwerk markeert het exacte punt waar de poolcirkel loopt. Elk jaar schuift dit punt een beetje op door de beweging van de aardas.
Een wandeling naar deze locatie is een van de populairste activiteiten op het eiland. Het wandelpad leidt je langs ruige kliffen, mosvelden en vogelrotsen, met op de achtergrond enkel het ruisen van de zee.
Paradijs voor vogelspotters
Van mei tot en met augustus barst Grimsey van het leven. Letterlijk. Want naast de kleine bevolking is er een veel grotere gemeenschap actief: de vogels. Vooral papegaaiduikers voelen zich hier thuis. Ze nestelen met duizenden tegelijk in holen in de grasrijke kliffen. Je hoeft er niet naar te zoeken, want ze zitten overal: op de rotsen, in het gras en vaak op slechts enkele meters afstand.
Naast papegaaiduikers zie je er ook alken, zeekoeten en noordse stormvogels. Vergeet dus zeker je camera of verrekijker niet.
Wandelen, rust en het eilandgevoel
Grimsey leent zich uitstekend voor een dagbezoek. Wie langer blijft, ervaart iets dat op het vasteland van IJsland zeldzaam is geworden: absolute stilte. Geen verkeer, geen lichtvervuiling, geen files of wachtrijen. Enkel wind, zee, vogels en jezelf. De combinatie van afgelegenheid, natuurpracht en eenvoud maakt dit eiland tot een zeldzaam soort reiservaring.
Praktische tips voor je bezoek aan Grimsey
- Beste reistijd: juni tot augustus, wanneer de veerboot frequent vaart en de papegaaiduikers volop aanwezig zijn.
- Overnachten: er zijn een paar eenvoudige guesthouses op het eiland. Boek ruim op voorhand.
- Eten en drinken: breng een eigen lunchpakket mee. Sommige guesthouses serveren een maaltijd, maar er is slechts één kleine supermarkt.
- Vervoer: op het eiland heb je geen auto nodig. Alles is te voet bereikbaar.
- Wees voorbereid: kleed je warm, ook in de zomer, want de wind kan stevig uithalen.
Combineren met Noord-IJsland
Een uitstap naar Grimsey is perfect te combineren met een rondreis door IJsland, of als excursie op de specifieke routes Het noorden van IJsland of Vogelleven ontdekken.
Laat je verrassen door de eenvoud en grootsheid van Grimsey. Het eiland is klein, maar de ervaring is groots.