door Annelies Barentsen 
Fietsen door de Westfjorden van IJsland is niet voor iedereen weggelegd. Precies daarom is het zo bijzonder. De Westfjords Way is een van de meest indrukwekkende fietsroutes van IJsland: 850 kilometer puur natuur, over grindwegen en verlaten passen, langs diepe fjorden, warmwaterbronnen en kleine dorpen die als stipjes aan de kaart kleven. Wie hier fietst, voelt de eenzaamheid van het landschap en de verbondenheid met de elementen.
Wat is de Westfjords Way?
De Westfjords Way is een officiële lusvormige route van ongeveer 850 kilometer door de volledige regio van de Westfjorden. De route werd uitgestippeld voor fietsreizigers, maar is evengoed geschikt voor wie met de auto of camper reist. Het parcours begint en eindigt meestal in Ísafjörður, de grootste plaats in de regio.
Je volgt smalle wegen langs steile fjorden, klimt over verlaten bergpassen en komt onderweg weinig verkeer tegen. De route wordt meestal met de klok mee gereden.
Voor wie is deze route geschikt?
De fietsroute Westfjords Way is bedoeld voor avontuurlijke fietsers met ervaring op lange afstanden en in onvoorspelbare weersomstandigheden. Je fietst grotendeels over gravel- en grindwegen, moet soms stevige hellingen overwinnen en kampeert regelmatig in de natuur. Je kan uiteraard ook gebruikmaken van guesthouses of hotels onderweg, al moet je die ruim op voorhand reserveren in de zomermaanden. Sommige fietsers kiezen ervoor om zich af en toe een rustdag te gunnen in een guesthouse met zwembad.
Een degelijke trekkingfiets of gravelbike is noodzakelijk. Je huurt deze ter plaatse of reist met je eigen materiaal.
Wat zie je onderweg?
Fietsen door de Westfjorden is fietsen langs een kustlijn zonder einde. Je wordt voortdurend beloond met uitzichten over fjorden met verlaten boerderijen en zeevogels die boven je hoofd cirkelen. De hoogtepunten zijn soms spectaculair en dan weer subtiel en meeslepend.
Wanneer fietsen?
De beste reistijd voor deze route is van juni tot begin september. Dan zijn de bergpassen sneeuwvrij, de dagen lang en de campings open. Hou rekening met alle mogelijke weersomstandigheden: regen, wind, mist en zon kunnen elkaar binnen één uur afwisselen. De middernachtzon zorgt ervoor dat je flexibel kan plannen en stoppen waar je wilt. In juni en augustus kan je de tocht ook onder begeleiding afleggen.
Is deze route iets voor jou?
De Westfjords Way is geen fietsroute voor cijfers of snelheidsrecords. Het is een route voor wie wil vertragen, voelen en ervaren. Je komt soms jezelf tegen op een steile helling met tegenwind, maar net daar ontstaan de herinneringen die je bijblijven. Fietsen in de Westfjorden betekent: ruimte, wind, stilte en een landschap dat zich alleen toont aan wie durft te vertragen.
Lichter alternatief: korte fietstochten in IJsland
Wil je fietsen in IJsland, maar spreekt een lange route zoals de Westfjords Way je niet aan? Dan zijn er ook kortere opties. Zo kan je in Þingeyri een fiets huren en een uitgestippelde panoramische route volgen. Ook in Ísafjörður zijn huurfietsen beschikbaar voor wie dagtochten wil maken in de omgeving.
Aan de IJslandse zuidkust kunnen we een fietstocht in je programma opnemen rond Hveragerði. Daar trek je met een gravelbike voor een paar uur of een volledige dag door een geothermisch landschap vol stomende velden en warme beekjes. Een ideale manier om het fietsgevoel te ervaren, zonder dagenlange inspanning.