door Annelies Barentsen 
Van de poolvos tot duizenden zee- en kustvogels, en van walvissen tot rendieren: de dierenwereld van IJsland is uniek en verrassend veelzijdig. In deze blog ontdek je welke dieren in IJsland je zoal kan tegenkomen tijdens je reis.
De poolvos, klein maar indrukwekkend
De poolvos is het enige inheemse landzoogdier van IJsland. Hij leeft hier al sinds de laatste ijstijd en heeft zich perfect aangepast aan het gure klimaat. Je vindt hem vooral in afgelegen gebieden zoals Hornstrandir of de Westfjorden. Hij voedt zich met vogels, eieren en aas. Zijn vacht past zich niet altijd aan het seizoen aan, omdat sneeuw in IJsland geen zekerheid is. Hoewel hij schuw is, kan je hem met wat geluk tijdens een wandeltocht spotten.
IJslandse dieren met een buitenlands verleden
Veel andere dieren zijn door mensen naar IJsland gebracht. Het bekendste voorbeeld is het IJslands paard: een zuiver ras met een vriendelijk karakter en bijzondere gangen zoals de tölt en de telgang. Deze paarden zijn klein maar krachtig en blijven het hele jaar buiten.
Ook runderen, schapen, varkens en kippen maken deel uit van het landelijke leven. Rendieren werden eind 18e eeuw vanuit Noorwegen ingevoerd. Een deel van deze kuddes leeft nog steeds vrij in het oosten van IJsland, vooral rond Egilsstaðir en op de hoogvlakte van Snæfell.
Vogels in IJsland, broedkolonies en trekvogels
IJsland is een waar paradijs voor vogelliefhebbers. In de lente en zomer broeden hier miljoenen vogels, vaak in enorme kolonies op kliffen en eilandjes. Je ziet onder andere papegaaiduikers, jan-van-genten, drieteenmeeuwen, noordse stormvogels, zeekoeten, alken en eidereenden.
Daarnaast leven er talloze soorten steltlopers, eenden, jagers, zangvogels en andere kust- en moerasvogels, waaronder grutto’s, regenwulpen, strandlopers en graspiepers. Deze vogels leven verspreid over kliffen, kustgebieden, moerassen en bergachtig terrein. Tijdens je reis is de kans groot dat je één of meerdere van deze soorten tegenkomt. Ze leveren vaak prachtige fotomomenten op. Neem als vogelliefhebber zeker een verrekijker mee op reis.
Walvissen en zeezoogdieren, dichtbij en indrukwekkend
De IJslandse kustwateren vormen een rijke voedingsbodem voor walvissen. Tijdens een walvissafari vanuit Noord-IJsland of Reykjavik heb je een goede kans om verschillende soorten te zien, zoals bultruggen, dwergvinvissen, blauwe vinvissen en orka’s.
Ook dolfijnen en bruinvissen laten zich geregeld zien. Op rotsen en stranden rusten vaak grijze of gewone zeehonden, die zich graag warmen aan de zon.
Dieren spotten in de natuur
Of je nu gaat wandelen, varen of vogels observeert, in IJsland krijg je gegarandeerd unieke ontmoetingen met dieren. Plan je een reis waarin dieren en natuurbeleving centraal staan? Bekijk dan onze routes Vogelleven ontdekken of Wandelen en Westfjorden. Beide reizen brengen je naar afgelegen gebieden waar je volop kans maakt op het zien van papegaaiduikers, poolvossen of walvissen.