Van boomloos beeld naar groene waarheid
Wie voor het eerst door het IJslandse landschap rijdt, zal het waarschijnlijk meteen opmerken: bomen zijn schaars. Veel reizigers denken daarom dat er helemaal geen bossen in IJsland zijn. Maar dat klopt niet. IJsland heeft wél bossen, alleen zijn ze vaak kleiner, jonger en subtieler aanwezig dan wat we gewoon zijn in continentaal Europa.
Voor wie bewust kijkt, duiken er verspreid over het eiland stukken bos op, met name in het oosten, zuiden en rondom Akureyri. En hoewel ze niet hoog of uitgestrekt zijn, bieden ze wél rust, schaduw, vogels en een unieke sfeer die je op andere plekken in IJsland niet snel ervaart.
Wat is er gebeurd met de bomen van IJsland?
Toen de eerste Vikingen zich in de 9e eeuw op IJsland vestigden, was een aanzienlijk deel van het land begroeid met berkenbossen. Er wordt geschat dat ongeveer 25 tot 40 procent van het eiland bedekt was met bomen, voornamelijk zachte berken en wilgenstruiken.
Die bossen verdwenen snel. Hout was nodig om zich warm te houden en om eten te bereiden. Tegelijkertijd werden schapen geïntroduceerd, die jonge scheuten opvraten voor ze konden uitgroeien tot volwaardige bomen. Zo raakte het landschap in snel tempo ontbost.
Herbebossing in de moderne tijd
In de twintigste eeuw kwam er besef dat het kale, winderige landschap kwetsbaar was voor erosie. Sindsdien wordt er actief gewerkt aan herbebossing in IJsland, met zowel lokale als buitenlandse boomsoorten. Rond Egilsstaðir, in het oosten, vind je vandaag de dag de grootste en oudste bossen van het land.
Wandelen in de bossen bij Egilsstaðir
De regio rond Egilsstaðir, in de Oostfjorden, is verrassend groen. Hier ligt Hallormsstaðaskógur, het grootste bos van IJsland. Dit uitgestrekte natuurgebied langs het Lagarfljót-meer bestaat uit meer dan 80 boomsoorten, goed gemarkeerde wandelpaden en picknickplaatsen.
De omgeving is perfect voor reizigers die even willen afwisselen van de meer ruige landschappen. De geur van dennen, het zachte licht tussen de stammen en het geritsel van bladeren maken dit een bijna on-IJslandse ervaring. Toch blijf je hier helemaal in het IJslandse verhaal: de vergezichten over het meer, het koele klimaat en de mysterieuze legendes, zoals het monster van Lagarfljót, geven het bos iets magisch.
Andere plekken waar je bomen tegenkomt
Hoewel de meeste bossen in het oosten liggen, vind je ook in het noorden enkele mooie voorbeelden. Kjarnaskógur, bij Akureyri, is een geliefd wandelgebied voor locals. Iets verderop ligt Vaglaskógur, een van de oudste berkenbossen van IJsland.
De IJslandse band Kaleo schreef zelfs een nummer over dit bos: Vor í Vaglaskógi. De sfeervolle muziek en beelden geven perfect weer wat deze plek zo bijzonder maakt.
Een onverwacht rustpunt tijdens je reis
Voor veel reizigers zijn de IJslandse bossen een onverwachte verrassing. Ze bieden een rustpunt tijdens een roadtrip vol ruige landschappen. Een plek om even stil te staan, tot rust te komen of te lunchen.
Wil je zelf ervaren hoe het voelt om door een IJslands bos te wandelen? De reis Rondreis Oostfjorden brengt je vanzelf in het hart van dit groenere deel van IJsland.
Bijdragen aan een groener IJsland
Voor elke reiziger die via Fossanna reist, dragen we bij aan Kolviður, een IJslandse organisatie die zich inzet voor lokale CO₂-compensatie via herbebossing. Zo help je niet alleen om de schoonheid van IJsland te ontdekken, maar ook om die mee te behouden voor de toekomst.
