Wanneer de dagen korter worden en de sneeuwvlokken hun intrede doen, zoeken veel IJslanders de warmte op van een goed boek. Lezen en schrijven zitten diep verankerd in de cultuur van het land, en dat merk je. IJsland telt het hoogste aantal auteurs per hoofd van de bevolking ter wereld. In de winter, zeker rond jólabókaflóð, de traditionele boekenlawine voor kerst, verandert het hele land in een lezersgemeenschap.
Halldór Laxness: de literaire trots van IJsland
Een naam die je niet mag missen als je geïnteresseerd bent in IJslandse literatuur, is Halldór Laxness. In 1955 ontving hij de Nobelprijs voor Literatuur, als erkenning voor zijn krachtige, epische romans die de IJslandse ziel tot leven brengen. Hij is tot op vandaag de enige IJslandse winnaar van deze prestigieuze prijs en daarmee een nationaal icoon.
Zijn romans, zoals Onafhankelijke mensen, brengen de geschiedenis en identiteit van het eiland op meeslepende wijze tot leven. Laxness schrijft met humor, kritiek en mededogen over het harde boerenbestaan en de sociale veranderingen die het land doormaakte in de twintigste eeuw.
Wil je zijn wereld beter leren kennen? Plan dan een bezoek aan Gljúfrasteinn, zijn voormalige woning op een steenworp van Reykjavik, een locatie die je op de foto hieronder ziet. Het charmante huis is nu een museum en ligt prachtig aan de rivier Kaldakvísl. Je wandelt er letterlijk door het leven van Laxness, met uitzicht op de heuvels waar hij inspiratie vond. Deze plek, en andere verrassende literaire stops, vind je terug bij de Favorieten in de digitale infobundel die je ontvangt wanneer je via Fossanna je rondreis door IJsland boekt.
Arnaldur Indriðason: misdaad en menselijkheid
Van nobele idealen naar duistere intriges, de hedendaagse IJslandse literatuur is vooral bekend geworden dankzij haar thrillerauteurs. Arnaldur Indriðason is een van de bekendste namen. Zijn boeken over inspecteur Erlendur spelen zich vaak af in Reykjavik en graven diep in het verleden van hun personages. Wat zijn werk bijzonder maakt, is hoe hij maatschappelijke thema’s verweeft in zijn verhalen, zoals migratie, jeugdtrauma’s, vergrijzing en het spanningsveld tussen moderniteit en traditie.
De sfeer in zijn boeken is beklemmend, maar nooit sensatiegericht. Indriðason toont hoe misdaad verweven is met een samenleving. Zijn stijl is eenvoudig en doeltreffend, precies wat je nodig hebt tijdens een gure avond op je roadtrip door IJsland in de winter.
Ragnar Jónasson: frisse wind in het thrillergenre
Een andere naam die je steeds vaker ziet opduiken in boekwinkels, ook buiten IJsland, is Ragnar Jónasson. Hij schrijft razend populaire thrillers die zich afspelen in het vissersdorpje Siglufjörður in het noorden van het land. Zijn Dark Iceland-serie wordt gekenmerkt door spannende plots en een decor van besneeuwde fjorden, verlaten tunnels en onherbergzame vlaktes. De combinatie van mysterie en landschap maakt zijn boeken onweerstaanbaar voor liefhebbers van zowel spanning als IJsland.
Lees je in voor vertrek, herbeleef na afloop
Een boek van Laxness, Indriðason of Jónasson lezen voor je vertrek geeft je reis een extra laag betekenis. Je reist dan niet alleen door landschappen, maar ook door verhalen. En eenmaal terug thuis brengt een boek je zo weer terug naar de steegjes van Reykjavik of de besneeuwde bergen rond Siglufjörður. De plaatsen uit hun verhalen krijgen een gezicht en gevoel.
Zin gekregen om IJsland ook literair te beleven? De Fossanna-route Reykjavik in de winter brengt je naar de wereld van Indriðason, terwijl je in de reis Het noorden van IJsland door het decor van Jónassons thrillers rijdt. Wil je het huis van Laxness zelf bezoeken, kies dan voor Reykjavik in de zomer of de gevarieerde route Zuidkust en west-IJsland, waarin cultuur en landschap elkaar versterken. Beide routes brengen je naar de omgeving van Mosfellsdalur, waar zijn nalatenschap nog steeds voelbaar is.
